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Ein Mensch überschüttet dich mit Aufmerksamkeit, spricht von einer gemeinsamen Zukunft und vermittelt dir das Gefühl, endlich angekommen zu sein. Doch hinter der vermeintlich großen Liebe steckt ein perfider Plan: Es geht nicht um Gefühle, sondern um Geld. Was zunächst wie eine romantische Begegnung beginnt, entpuppt sich als gezielte Täuschung. Dieses Vorgehen wird als Romance Scam bezeichnet.
Was ist ein Romance Scam?
Der Begriff Romance Scam stammt aus dem Englischen und bedeutet übersetzt Liebesbetrug. Auch die Bezeichnungen Love Scam, Love Scamming und Romance Scamming sind gebräuchlich. Gemeint ist eine Betrugsmasche, bei der Täterinnen oder Täter eine romantische Beziehung vortäuschen, um ihre Opfer emotional an sich zu binden und anschließend finanziell auszunutzen.
Der Kontakt entsteht häufig über Dating-Plattformen, soziale Netzwerke oder Messenger. Die Betrüger verwenden gefälschte Profile, gestohlene Fotos und erfundene Lebensgeschichten. Oft geben sie sich beispielsweise als erfolgreiche Geschäftsleute, Ärzte oder Militärangehörige aus, die beruflich im Ausland tätig sind.
Liebesbetrug existierte bereits lange vor dem Internet: Eine historische Verwandtschaft besteht etwa zum sogenannten Spanish Prisoner Scam, einer Betrugsmasche, die bereits Jahrhunderte zurückreicht. Mit digitalen Kommunikationsmöglichkeiten hat sich diese Form des Betrugs jedoch erheblich weiterentwickelt.
Wie läuft ein Romance Scam ab?
Ein Romance Scam folgt häufig einem bestimmten Muster. Die einzelnen Phasen können sich überschneiden und unterschiedlich lange dauern.
1. Kontaktaufnahme und Vertrauensaufbau
Der vermeintliche Traumpartner meldet sich regelmäßig, zeigt großes Interesse und scheint sich an jedes Detail zu erinnern. Er vermittelt das Gefühl, verstanden zu werden, und erzählt möglicherweise von eigenen Schicksalsschlägen, um emotionale Nähe herzustellen.
2. Intensive Liebesbekundungen
Schon nach kurzer Zeit fallen große Worte: Die Person spricht von Seelenverwandtschaft, ewiger Liebe oder einer gemeinsamen Zukunft. Manchmal folgen Heiratsversprechen, obwohl sich beide noch nie persönlich begegnet sind.
3. Hindernisse und emotionale Abhängigkeit
Ein persönliches Treffen wird immer wieder verschoben. Angeblich verhindern berufliche Verpflichtungen, Reisen oder unvorhergesehene Ereignisse das Wiedersehen. Gleichzeitig wächst die emotionale Bindung.
4. Die finanziellen Forderungen
Schließlich tritt eine vermeintliche Notlage ein. Der Betrüger benötigt Geld für eine medizinische Behandlung, ein Flugticket, Zollgebühren oder eine andere dringende Angelegenheit. Wer hilft, wird häufig mit weiteren Forderungen konfrontiert.
Eine verwandte Variante ist das sogenannte Romance Baiting: Dabei wird das aufgebaute Vertrauen genutzt, um Betroffene zu vermeintlich lukrativen Investitionen, häufig in Kryptowährungen, zu bewegen.
Prominentes Beispiel: Der Tinder-Schwindler
Wie ein Romance Scam ablaufen kann, zeigt der international bekannt gewordene Fall von Shimon Hayut, der unter dem Namen Simon Leviev auftrat. Die Netflix-Dokumentation The Tinder Swindler aus dem Jahr 2022 erzählt die Geschichte mehrerer Frauen, die ihn über die Dating-App Tinder kennenlernten.
Den Frauen zufolge gab er sich als Sohn eines Diamantenmagnaten aus und führte sie zunächst in eine luxuriöse Welt mit teuren Reisen und exklusiven Erlebnissen ein. Später behauptete er, von gefährlichen Gegnern bedroht zu werden, und bat um finanzielle Unterstützung. Die Frauen berichteten, dass sie dafür Kredite aufnahmen oder Geld verliehen und schließlich auf erheblichen Schulden sitzen blieben.
Der Fall verdeutlicht, wie romantische Gefühle, vermeintliche Vertrautheit und erfundene Notlagen miteinander verknüpft werden können, um Menschen finanziell auszunutzen.
Welche Rolle spielen Grooming und Love Bombing?
Romance Scams nutzen psychologische Mechanismen, die auch aus anderen Formen emotionaler Manipulation bekannt sind.
Grooming bezeichnet einen schrittweisen Prozess, bei dem eine Person Vertrauen und emotionale Nähe aufbaut, um die andere gezielt zu manipulieren oder auszunutzen. Beim Romance Scam dient dieser Prozess dazu, die Beziehung glaubwürdig erscheinen zu lassen und spätere Forderungen vorzubereiten.
Love Bombing beschreibt das intensive Überschütten mit Aufmerksamkeit, Komplimenten und Liebesbekundungen. Die Beziehung entwickelt sich dadurch scheinbar außergewöhnlich schnell. Love Bombing kann auch in toxischen Beziehungen vorkommen, ist für sich genommen aber kein Beweis für Betrug oder narzisstische Persönlichkeitszüge.
Der entscheidende Unterschied: Beim Romance Scam steht die betrügerische Absicht im Mittelpunkt. Die vorgetäuschte Beziehung soll einen finanziellen Vorteil ermöglichen. In einer toxischen Beziehung kann emotionale Manipulation ebenfalls vorkommen, ohne dass Geldbetrug das eigentliche Ziel ist.
Welche Folgen hat ein Romance Scam für Betroffene?
Die Folgen gehen häufig weit über den finanziellen Schaden hinaus. Betroffene verlieren nicht nur Geld, sondern auch einen Menschen, von dem sie glaubten, geliebt zu werden. Mit der Erkenntnis, dass die Beziehung auf einer Lüge beruhte, können tiefe Trauer, Scham, Selbstzweifel und Vertrauensverlust einhergehen.
Viele fragen sich, wie sie die Täuschung übersehen konnten. Sie schämen sich dafür, Geld überwiesen oder persönliche Informationen geteilt zu haben. Manche ziehen sich aus ihrem sozialen Umfeld zurück, aus Angst vor Verurteilung oder Unverständnis.
Dabei ist wichtig: Dass jemand auf einen Romance Scam hereinfällt, bedeutet nicht, dass diese Person naiv oder leichtgläubig ist. Täter nutzen gezielt menschliche Bedürfnisse nach Nähe, Sicherheit und Zugehörigkeit aus. Sie investieren mitunter Monate in den Vertrauensaufbau und passen ihre Geschichten an die jeweilige Person an.
Viele Betroffene fragen sich verzweifelt, wie ein Mensch dazu fähig sein kann, einen anderen so gezielt zu täuschen und emotional wie finanziell auszubeuten. Ich vermute, dass manche Romance-Scammer psychopathische Züge aufweisen könnten. Dazu würden beispielsweise ein ausgeprägter Mangel an Empathie, die skrupellose Ausnutzung anderer Menschen und ein parasitärer Lebensstil passen, bei dem andere gezielt zum eigenen Vorteil ausgenutzt werden. Wissenschaftliche Studien, die diesen Zusammenhang für Romance-Scammer eindeutig belegen, fehlen bislang. Es bleibt daher eine Vermutung, die ich auch vor dem Hintergrund meiner Arbeit mit betroffenen Frauen für plausibel halte.
Selbst wenn Betroffene rational verstehen, dass sie manipuliert wurden und keine Schuld tragen, verschwinden die Gefühle nicht automatisch. Der Körper kann weiterhin auf Stress, Verlust und Bedrohung reagieren. Anhaltende Anspannung, Schlafprobleme oder ein ausgeprägtes Misstrauen gegenüber anderen Menschen können die Verarbeitung zusätzlich erschweren.
Wie können Betroffene wieder zu sich selbst finden?
Nach einem Romance Scam geht es zunächst darum, sich vor weiteren Schäden zu schützen. Beende den Kontakt, sichere Nachrichten und Zahlungsbelege und wende dich bei finanziellen Verlusten an deine Bank und die Polizei. Auch Unterstützung durch vertraute Menschen kann helfen, die Erlebnisse einzuordnen.
Doch die Aufarbeitung endet nicht mit der Erkenntnis, dass man betrogen wurde. Es braucht häufig Zeit, um die eigenen Gefühle zu verarbeiten, das Vertrauen in die eigene Wahrnehmung wiederzugewinnen und sich emotional zu stabilisieren.
Genau hier setzt mein kostenloser Newsletter „Vom Kopf in den Körper“ an. Du erfährst darin unter anderem, wie du mit somatischen Übungen dein Nervensystem regulieren, belastende Gefühle besser wahrnehmen und Schritt für Schritt wieder mehr innere Sicherheit entwickeln kannst.
Denn Heilung bedeutet nicht nur, zu verstehen, was dir passiert ist. Sie bedeutet auch, wieder zu spüren, dass du heute für dich selbst sorgen kannst – und dass du dir selbst vertrauen darfst.
