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Sadismus – das Wort löst bei den meisten sofort ein ungutes Gefühl aus. Und das zu Recht. In der Psychologie beschreibt Sadismus die Lust, Befriedigung oder Erregung, die jemand durch das Zufügen von physischem oder psychischem Schmerz, Leid oder Demütigung bei anderen empfindet. Benannt ist er nach dem französischen Schriftsteller Marquis de Sade, der im 18. Jahrhundert für seine Schilderungen sexueller Grausamkeiten berüchtigt wurde.
Was viele nicht wissen: Sadismus ist keine Seltenheit. Und er zeigt sich längst nicht immer in der extremen Form, die wir aus Kriminalfällen kennen.
Was Sadismus von Aggression unterscheidet
Hier liegt ein wichtiger Unterschied, den viele übersehen. Instrumentelle Aggression – also Gewalt, die einem Ziel dient, zum Beispiel Kontrolle oder Macht – ist nicht dasselbe wie Sadismus. Der entscheidende Unterschied: Beim Sadismus ist das Leid des anderen nicht Mittel zum Zweck. Es ist der Zweck. Die Befriedigung entsteht genau dann, wenn das Opfer leidet – und der Sadist das wahrnimmt.
Wissenschaftliche Studien mit über 2.000 Teilnehmern zeigen: Sadismus ist ein eigenständiger Persönlichkeitszug, der aggressive Handlungen über alle anderen bekannten dunklen Eigenschaften hinaus vorhersagt. Und noch etwas: Der Moment der Aggression wird von sadistischen Personen als angenehm erlebt – danach aber sinkt ihre Stimmung wieder ab. Das Leid anderer löst zwar kurzfristig Lust aus, aber echte Befriedigung bleibt aus. Ein Kreislauf, der sich selbst antreibt.
Sadismus tritt in unterschiedlichen Ausprägungen auf – und nicht alle davon sind gleich sichtbar:
- Sexueller Sadismus beschreibt sexuelle Erregung durch das Zufügen von Schmerz oder Demütigung. Wichtig zu verstehen: Einvernehmliche Praktiken im BDSM-Bereich fallen nicht unter eine Störung – solange beide Seiten freiwillig teilnehmen und keine Person darunter leidet. Von einer behandlungsbedürftigen sadistischen Störung spricht man erst, wenn sadistische Handlungen ohne Einwilligung stattfinden oder die Person selbst unter ihrer Neigung leidet.
- Alltäglicher Sadismus ist die Form, die in toxischen Beziehungen am häufigsten vorkommt – und die am schwersten zu erkennen ist. Es geht nicht um körperliche Gewalt. Es geht um das genussvolle Verletzen durch Worte, Schweigen, Demütigung, der Blick, der dich von oben bis unten mustert., die Bemerkung, die wie zufällig fällt – und doch so präzise trifft, das Lächeln, das erscheint, wenn du anfängst zu weinen.
- Sadistische Persönlichkeitsstörung – diese Diagnose wurde aus dem offiziellen Diagnosesystem (ICD-10) gestrichen, findet aber in der Forschung weiterhin Beachtung. Sie beschreibt Menschen, deren gesamtes Beziehungsmuster von Grausamkeit, Dominanz und dem Genuss an der Unterlegenheit anderer geprägt ist.
Sadismus in toxischen Beziehungen
Wer mit einem sadistischen Partner zusammengelebt hat, erkennt sich in einem bestimmten Bild wieder: Du hast gespürt, dass dein Schmerz ihn kalt lässt – oder schlimmer, dass er ihn irgendwie zu genießen scheint. Dass Situationen, die dich tief verletzt haben, bei ihm keine Empathie auslösen, sondern eine Befriedigung, Ruhe, Kontrolle, manchmal sogar ein kaum wahrnehmbares Aufleuchten.
Das ist kein Einbilden. Das ist Sadismus in seiner alltäglichen, leisen Form. Sadismus hinterlässt eine besondere Art von Verletzung – weil er das grundlegende menschliche Vertrauen beschädigt, dass andere sich um unseren Schmerz kümmern. Wer mit einem sadistischen Partner zusammengelebt hat, hat erfahren, dass sein Schmerz nicht Mitgefühl auslöst – sondern Gleichgültigkeit. Oder schlimmer: Genuss.
Was das mit dir gemacht hat
Menschen, die in einer Beziehung mit sadistischen Partnern gelebt haben, entwickeln oft eine tiefe Verunsicherung in ihrer Wahrnehmung. Du hast gelernt, deinen eigenen Gefühlen nicht zu trauen. Du hast dich gefragt, ob du empfindlicher bist als andere. Ob du übertreibst.
Du übertreibst nicht. Dein Nervensystem hat schlicht gelernt, wachsam zu sein – weil es musste. Und dieser Zustand dauerhafter innerer Anspannung hört nicht einfach auf, wenn die Beziehung endet.
Wenn du spürst, dass diese Erfahrung noch in dir wohnt – als ein Gefühl von Anspannung, Misstrauen oder innerer Unruhe, das sich nicht abschütteln lässt – dann ist mein kostenloser Newsletter „Vom Kopf in den Körper“ ein guter nächster Schritt.
Dort zeige ich dir körperorientierte Übungen, die deinem Nervensystem helfen, wieder zur Ruhe zu kommen. Denn was du erlebt hast, sitzt nicht nur im Kopf. Es sitzt im Körper – und genau dort beginnt deine Heilung.
